Серебро встречается в природе преимущественно в виде сульфида, часто вместе с другими сульфидами, например, с сульфидами свинца, меди, сурьмы и мышьяка. В качестве исходного сырья для получения серебра наряду с собственно серебряными рудами в больших количествах используют содержащие серебро свинцовые, цинковые и медные руды.

При переработке медных руд серебро извлекают из анодного шлама электролитического рафинирования меди, при получении свинца - добавлением цинка в расплавленый свинец, при этом в виде пены образуется соединение Ag2Zn3, откуда более летучий цинк отгоняют. Из бедных серебром руд, не используемых для получения свинца или меди, серебро извлекают методом цианидного выщелачивания (обрабатывают руду цианидами щелочных металлов и в результате образования комплексов серебро переходит в раствор).

Исторический интерес представляет сейчас амальгамный метод извлечения серебра, по которому руда смешивается с ртутью, при этом образуется амальгама серебра; после отгонки ртути получают сырое серебро.

Для получения серебра высокой чистоты (99,999%) сырой металл подвергают электролитическому аффинажу в растворе AgNO3 с осаждением серебра на катоде.

Серебро широко применяется а наше время в химической и ювелирной индустрии: столовое серебро, монетные и ювелирные сплавы. Ювелирные украшения из серебра всегда в моде. Серебро так же используется при изготовлении зеркал, электротехники, электродов, для стерилизации воды и в качестве катализаторв. Так же этот металл используется при изготовлении лабораторных инструментов и применяются даже в пищевой промышленности, например в производстве фруктовых соков.